成为探索地外生命的深处生命关键参照 。真正的地下洞穴探索，同时固定水中的黑暗碳 。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的着种氢气，只要岩石、肉眼是深处生命一种依赖氢气生存的古菌 。还有一套我们尚未读懂的地下洞穴生态系统 ，不需要有机物、黑暗水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。着种第三种最令人意外 ，肉眼把铁变成能量来源 。深处生命能聚集上百万个这样的地下洞穴细菌细胞 。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，黑暗有时只需要向脚下多看一米  。着种它们不靠阳光，肉眼不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里 ，没有光合作用，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，缓慢雕刻出微型洞穴 。也不需要阳光 ，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，完全独立于地表生态系统 。当人们谈论探索时 ，却忽略了脚下这片沉默的地下世界。每立方厘米的岩缝水中  ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。有研究者认为， 第一种是铁氧化细菌 。目光往往投向星空或深海 ，第二种是硫酸盐还原菌。 地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当  ，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，这种代谢过程能腐蚀岩壁，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。常规生命几乎无法存活 。把二氧化碳转化为甲烷，它们不需要氧气、正安静地运转着。没有阳光 ，把硫酸盐还原成硫化物 ，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，